股指期货，全称为股票价格指数期货，是一种金融衍生品。它是以股票价格指数为基础变量的期货合约，投资者通过买卖股指期货合约，以预测和规避股票市场风险。股指期货的交易对象是股票价格指数，如沪深300指数、上证50指数等，这些指数代表了特定股票市场的整体表现。
股指期货具有以下特点：
标准化合约：股指期货合约在交易所以标准化的形式进行买卖，合约内容如合约单位、报价单位、最小变动价位、每日价格最大波动限制等都有明确规定。
杠杆交易：股指期货采用保证金交易制度，投资者只需支付一定比例的保证金即可进行交易，具有高杠杆效应。
双向交易：投资者既可以买入（做多）也可以卖出（做空）股指期货合约，可以预测市场上涨或下跌，从而进行投机或套利。
避险功能：股指期货可以作为一种有效的风险管理工具，帮助投资者规避股票市场的系统性风险。
股指期货的交易规则主要包括以下几个方面：
交易时间：股指期货的交易时间通常与股票市场交易时间一致，如我国沪深300股指期货的交易时间为每周一至周五的9:15至11:30和13:00至15:00。
报价单位：股指期货的报价单位通常以指数点表示，如沪深300股指期货的报价单位为0.2点。
最小变动价位：股指期货的最小变动价位是指价格变动的最小单位，如沪深300股指期货的最小变动价位为0.2点。
每日价格最大波动限制：股指期货实行每日价格最大波动限制，即在一个交易日内，股指期货的价格波动不能超过一定幅度。
股指期货属于期货的一种。期货是指在未来某个时间以约定价格买卖某种标的物的合约。股指期货作为一种期货合约，其标的物是股票价格指数，因此它属于期货的范畴。与商品期货相比，股指期货具有以下特点：
标的物不同：商品期货的标的物是具体的商品，如农产品、金属等；而股指期货的标的物是股票价格指数。
交易目的不同：商品期货的交易目的主要是实物交割，而股指期货的交易目的主要是投机和避险。
交易机制不同：商品期货的交易机制相对简单，而股指期货的交易机制较为复杂，如保证金交易、杠杆效应等。
股指期货作为一种金融衍生品，具有期货的基本特征，属于期货的一种。它在金融市场中发挥着重要的作用，为投资者提供了规避风险和进行投机的机会。